Duarte é natural de Lamego, mas é numa clínica em Penafiel que é acompanhado com terapias específicas. Tratamentos e as viagens, e o tempo dedicado inteiramente ao Duarte, tornam a vida desta família muito complicada.
Os pais de Duarte, Sofia Mendonça e Vítor Hugo Silva, ambos com 39 anos, gastam cerca de 1300 euros, por mês, em terapia, combustível e portagens. A criança é acompanhada numa clínica e numa escola terapêutica em Penafiel. Um grande esforço que tem encontrado muitas pessoas que se dispõem a ajudar. Diz Sofia Mendonça: “A pessoas têm sido incríveis connosco, pessoas que não nos conhecem, que não conhecem o Duarte e são incansáveis. Se não fosse a ajuda de todos seria muito complicado”.
Para ajudar, Maria Coelho, 55 anos, assistente operacional no Hospital de Lamego e também atleta de trail, decidiu percorrer a extensão da EN 2, 738,5 KM, no Norte ao Sul de Portugal, de Chaves ao Algarve, entre 31 de março e 21 de abril. A 2 de abril, Dia Mundial do Autismo e 5.º Aniversário do Duarte, a atleta conta chegar a Lamego, cidade natal deste menino.
Para cada quilómetro, dois euros, pelo que no final, serão 1 477 euros, juntando todos aqueles que se juntarem à causa. Mensalmente, esta família gasta acima de mil euros no tratamento do Duarte. O objetivo da referida atleta é angariar fundos para um ano de terapia.
No final de cada etapa, Maria Coelho tem prevista uma palestra para sensibilizar as pessoas para o autismo e outras doenças que tornam bem mais difícil a vida de muitas famílias.
Para divulgar esta iniciativa foi criada uma página no Facebook: “Em busca de um futuro pelo Duarte”. Através da página e de outras ações de divulgação, há várias pessoas que se juntaram à causa, bem com empresas, tendo em conta a envergadura desta iniciativa que implica gastos com alimentação, dormida, sapatilhas, equipamento e até salas e computador para as sessões de esclarecimento.
Aos quilómetros de Maria Coelho, podem ser acrescentados os quilómetros de outras pessoas que a acompanhem no percurso e qualquer pessoa pode “adquirir” quilómetros, pois serão necessários 7 800 Kms, multiplicados pelos dois euros, para quê a importância atingida dê para um ano de terapias.
Na página do Facebook, podem ser encontrados eventos já realizados, patrocinadores que se juntaram, recortes de jornais, entrevistas, a atleta, o Duarte. Encontram-se também as palavras da própria sobre este feito: “Serão 21 dias a caminhar a pé de mochila às costas e isto surgiu para ajudar o Duarte, filho de uma amiga minha. Decidi fazê-lo porque vejo o sufoco destes pais mensalmente e sabendo que os posso ajudar desta forma, foi só planear e seguir”.
Como é que funciona a “venda” dos quilómetros: “Pretendo vender cada quilómetro feito por mim, e por quem me quiser acompanhar em algumas etapas, a dois euros. Os quilómetros serão colocados na página do Facebook diariamente e quem quiser ajudar pode ir à página e, por mensagem, pedir os quilómetros que quer comprar. Depois, envio o NIB, fazem transferência e após isso retiro do total os quilómetros vendidos com o primeiro e último nome de cada pessoa. No final e em direto é passado um cheque com a totalidade angariada, que reverterá a favor do Duarte para pagamento de terapias”.
Aos dois anos de vida, o Duarte foi diagnosticado com autismo, ainda que os pais já tivessem percebido que algo não estava bem com o filho. A partir de então o Duarte começou a ser acompanhado em Penafiel. A mãe dedica-se inteiramente ao cuidado do filho e o pai garante os rendimentos para a família.
Os tratamentos são muito dispendiosos, mas garante uma vida mais autónoma. “O nosso filho não falava, não tinha reações, não interagia, hoje em dia é uma criança com algum autonomismo, que ri, conversa, interage e é por vermos a evolução dele e com o objetivo de o tornar o mais autónomo e feliz possível que todos os dias o levamos a Penafiel” (Sofia Mendonça).
O sonho dos pais de Duarte é que um dia possa ser criado, em Lamego, um espaço dedicado a crianças autistas: “Era um sonho, porque não existem muitos locais especializados em autismo e estamos a falar de muitas crianças nesta região que precisam de ajuda e de ter tratamentos que os ajudem a evoluir e a serem crianças felizes e capazes”.
in Voz de Lamego, ano 93/19, n.º 4699, 29 de março de 2023
